L’École Nationale Supérieure d’Art fait partie des sept écoles nationales installées en région qui dépendent directement de la Délégation aux Arts Plastiques du Ministère de la Culture. Son histoire est liée très étroitement à l’évolution de l’entité Villa Arson dont elle est une composante essentielle depuis 1973 et dont elle occupe physiquement la plus grande part du site construit.
Le département art, propose un cursus de cinq ans. Durant ce parcours, les étudiants reçoivent une formation artistique, technique et théorique de haut niveau dont les orientations sont élaborées par les artistes et les intellectuels qui y enseignent.

Les ateliers proposés sont autant orientés vers les techniques dites traditionnelles (peinture, gravure, lithographie, sérigraphie, édition, céramique, bois, métal, photographie) que vers les technologies contemporaines de production et de diffusion de l'image et du son. L'ouverture du Pôle Numérique a permis notamment de regrouper la vidéographie, l'infographie, la photographie numérique, le laboratoire d'expérimentation sonore et le serveur Internet.

De plus, chaque année, de nombreux acteurs de la création contemporaine sont invités à rencontrer les étudiants et à travailler avec eux.

Enfin, la spécificité de la formation réside dans la proximité avec le centre d'art contemporain qui permet aux étudiants de bénéficier de la fréquentation des artistes accueillis en résidence ou invités à exposer.